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Beitrag von Dr. Marlene Klockmann, Abteilung Küsteneinflüsse und Paläoklima
Klimarekonstruktionen zeigen, dass während der letzten Eiszeit mehrere abrupte Temperaturänderungen in Grönland und auf der gesamten Nordhalbkugel stattgefunden haben. Diese abrupten Erwärmungen, gefolgt von einer etwas graduelleren Abkühlung werden Dansgaard-Oeschger Ereignisse (D-O) genannt. Sie sind ein gutes Beispiel für Kipp-Punke im Klimasystem. Ihr genauer Auslöser, und welche Rolle der Ozean dabei spielt, ist immer noch Gegenstand von aktiver Forschung.
Wir zeigen, dass die Wechselwirkung zwischen den zwei großen Strömungssystemen im Nordatlantik – der Subpolarwirbel und die Meridionale Umwälzzirkulation (engl. Atlantic meridional overturning circulation, kurz AMOC) – für die Auslösung und den Verlauf von D-O Ereignissen entscheidend gewesen sein könnte. Dafür untersuchen wir abrupte Strömungsänderungen, die in einer Eiszeit-Klimasimulation mit dem Klimamodell MPI-ESM auftreten. Sowohl der Subpolarwirbel als auch die AMOC werden vom Wind und von der Dichte des Wassers im Nordatlantik beeinflusst. Unter den richtigen klimatischen Bedingungen entsteht eine Wechselwirkungs-Schleife, durch welche Änderungen im Subpolarwirbel zu einer abrupten Abschwächung bzw Verstärkung der AMOC führen. Die abrupten Änderungen der AMOC und des mit ihr verbundenen Wärmetransports führen zu D-O ähnlichen Temperaturänderungen.
Unsere Ergebnisse zeigen, dass D-O Ereignisse möglicherweise Teil der eigenen Variablität des Eiszeit-Klimasystems gewesen sind und ohne weitere externe Faktoren, wie beispielsweise die Zugabe von Süßwasser an der Ozeanoberfläche, ausgelöst werden konnten.
Klockmann, M., Mikolajewicz, U., Kleppin, H., & Marotzke, J. (2020): Coupling of the subpolar gyre and the overturning circulation during abrupt glacial climate transitions. Geophysical Research Letters, 47, e2020GL090361, doi:10.1029/2020GL090361
Abstract:
We present a mechanism for self‐sustained ocean circulation changes that cause abrupt temperature changes over Greenland in a multimillennial climate model simulation with glacial CO2 concentrations representative of Marine Isotope Stage 3. The Atlantic meridional overturning circulation (AMOC) and the subpolar gyre (SPG) oscillate on millennial time scales. When the AMOC is strong, the SPG is weak and contracted; when the AMOC is weak, the SPG is strong and extensive. The coupling between the two systems via wind‐driven and density‐driven feedbacks is key to maintaining the oscillations. The SPG controls the transport of heat and salt into the deep‐water formation sites and thus controls the AMOC strength. The strength and location of the deep‐water formation affect the density‐driven part of the SPG and thus control the mean strength and extent of the SPG. This mechanism supports the hypothesis that coupled ocean‐ice‐atmosphere interactions could have triggered abrupt glacial climate change.
Plain Language Summary:
Between 57.000 and 29.000 years ago, the last glacial period was marked by several abrupt warming and cooling events over Greenland and the North Atlantic. Understanding the mechanism behind these so‐called Dansgaard‐Oeschger events increases our understanding of possible tipping points that cause abrupt change in the Earth system. The role of the ocean in causing these events is still a topic of debate. We find abrupt changes in the North Atlantic circulation that resemble Dansgaard‐Oeschger events in a simulation with a state‐of‐the‐art climate model. These simulated ocean circulation changes are generated without adding external triggers such as meltwater from glaciers. Instead, the events are generated by the interaction of the two large‐scale current systems in the North Atlantic—the Atlantic meridional overturning circulation (AMOC) and the North Atlantic subpolar gyre (SPG). Both current systems are affected by changes in surface winds and the density pattern of the North Atlantic. We find that the location where the densest water is formed controls how the SPG interacts with the AMOC. Under favorable conditions, the effects of wind and density combine in such a way that changes in the SPG cause abrupt changes in the AMOC.
