Ich super glücklich über die fertig vorbereitete Fracht mit Ziel Antarktis!

Beitrag und Fotos von Ladina Steiner.

Juli 2021: Noch ein Monat bis zum Ablauf der Frist für die Fertigstellung der Seefracht mit Ziel Antarktis! Das scheint eine Menge Zeit zu sein…? Nun, beginnen wir von vorne. Ich bin Schweizerin, Geomatikingenieur und forsche auf dem Gebiet der Kryosphärenwissenschaften.

Juli 2021: Ich bin gerade von Finnland nach Deutschland umgezogen, um eine neue Postdoc-Stelle am Alfred-Wegener Institut (AWI) im Bereich Glaziologie anzutreten. Ich befinde mich in einem neuen Land, einer neuen Stadt und einer fremden Kultur mit wiederum anderen Covid19-Vorschriften. Es ist interessant den neuen Arbeitsplatz unter diesen Bedingungen kennen zu lernen… alles ist neu, und wenige sind vor Ort, die man fragen könnte. Also schreibe ich Dutzende Mails an alle möglichen Personen, die mir helfen können…wobei jede Person, der ich schreibe, mich auf mind. fünf weitere Personen verweist. Ich weiss, dass ich meine Fracht bis zum Ende des Monats fertig haben muss. Und, das ist ein grosses Plus, ich kenne mein Forschungsziel sehr genau (da ich den Forschungsantrag für mein individuelles Forschungsprojekt selber verfasst habe). Ich möchte zwei GNSS-Sensoren (Globale Navigations Satelliten Systeme) für ein Jahr auf dem Ekströmen-Schelfeis in der Antarktis, in der Nähe der deutschen Forschungsstation Neumayer III installieren. Mein Ziel ist es, automatische, kontinuierliche und simultane in-situ Daten zur Schneeakkumulation, -masse und -dichte zu erhalten, um Oberflächenmassenbilanzen besser bestimmen zu können. Allerdings weiss ich eine ganze Reihe von Dingen nicht, z.B.: Wo ist es interessant, die Sensoren zu platzieren? Sind bereits andere (GNSS-) Sensoren installiert? Wie kann ich meine Sensoren montieren? Wie könnte die Stromversorgung realisiert werden? Wie kann ich meine Daten nach Deutschland übertragen? Gibt es Referenzsensoren und -daten in der Nähe? Wo sind sie, was liefern sie, und wie oft? Wie viel Schnee fällt voraussichtlich in einer Saison? Welche Ausrüstung/Installationsmaterial ist vor Ort? Was muss ich organisieren? Wie kann ich mein GNSS-Equipment von der Schweiz nach Deutschland bringen? Woher bekomme ich Pläne und Informationen vom geplanten Installationsort? Und wer ist für was zuständig?

Das Beste zuerst: Es gibt einen optimalen Standort für die Installation meines Systems auf einem bereits bestehenden Schneehöhen-Sensormast in der Nähe des Spurenobservatoriums (Spuso) 2km südlich von Neumayer III. Ich merke schnell, dass viele verschiedene Leute zuständig sind und es wichtig ist mit allen möglichst frühzeitig Kontakt aufzunehmen. Die Glaziologen zum Beispiel wissen viel über das Schelfeis und die Bedeutung von Massenbilanzschätzungen der Oberfläche. Die Spuso gehört zur atmosphärischen Sektion des AWI, der Sensormast zur meteorologischen Sektion, und der Datentransfer nach Deutschland wird vom AWI-Rechenzentrum organisiert. Die Stromversorgung wird von den Atmosphärenforschern bereitgestellt, der Netzwerkanschluss von der Reederei (da Neumayer III offiziell als Schiff gilt). Informationen über den Mast und den Referenzsensor und -daten werden von den Meteorologen zur Verfügung gestellt. Angaben zu den vor Ort vorhandenen Gewindemassen und Bilder vom aktuellen Installationszustand werden vom Überwinterungsteam auf Neumayer III zur geliefert.

Während ich den gesamten Installationsaufbau im Detail plante, liess ich mich gegen Covid19 impfen, lernte die Stadt und das Essen (hauptsächlich Fisch) kennen sowie das AWI-Arbeitsumfeld mit sehr netten und hilfsbereiten Personen, sowie dem informativen Intranet. Dank des sehr hilfsbereiten Technikers der Abteilung Glaziologie gingen die Vorbereitungen der mechanischen und elektrischen Installation meines Systems gut voran. Ich kann mich darauf fokussieren, meine hochwertige Leica GNSS-Ausrüstung von der Schweiz nach Bremerhaven zu bringen. Allerdings gehört die Schweiz (wer hätte das gedacht) nicht zur EU,  ganz im Gegensatz zu Deutschland… Ich kann also nicht einfach die beiden Empfänger, Antennen und das Zubehör in meinem Rucksack mit in den Nachtzug nehmen. Das muss korrekt in die EU eingeführt werden. Wichtiges Thema, aber völlig neu für mich! Das heisst, ich muss mich mit der Zolllogistik vom AWI und dem Hersteller (Leica Geosystems AG) in Verbindung setzen. Die Ausrüstung muss nicht nur für die Einfuhr in die EU verzollt werden, sondern auch für den Weitertransport in die Antarktis über Südafrika (Kapstadt).

Da beide Logistikabteilungen sehr hilfsbereit sind, werden die Dokumente schnell erstellt. Die Ausrüstung wird mit DHL versendet, so dass sie voraussichtlich zwei Wochen vor Ablauf der Frist für die Seefracht am AWI eintreffen soll. Der täglich aktualisierte Sendungsstatus zeigt jedoch seit vier Wochen (!) die gleiche Information: Die Sendung wartet in Köln auf die Einfuhr in die EU! Viele E-Mails werden geschrieben und Telefonate geführt von allen, die an dieser Sendung beteiligt sind. Doch die Mails und Telefonate versanden. Während die Sendung nicht vorankommt, wird der Termin für die Seefracht verpasst! Die alternative (teure) Option ist die Luftfracht einen Monat später. Hier wird gespoilert: Die Sendung kam vor dem nächsten Termin in Bremerhaven an und ich konnte die Sensoren konfigurieren und erfolgreich testen. Der Rest der Seefracht ist vorschriftsmässig vorbereitet, verpackt, gewogen und jedes einzelne Stück in der Packliste aufgeführt.

In der Zwischenzeit arbeitete ich mich durch das Expeditions-Interface-System (EIS). Ich gab meine persönlichen Daten an, bestellte und testete die Polarkleidung, nahm an der medizinischen Untersuchung teil und besuchte das Antarktis Umweltschutzseminar. Was ich gelernt habe? Eine ganze Menge! Aber auch, dass die Zeit schnell vergeht, viele unbekannte Aspekte zu berücksichtigen sind und dass ein Monat sehr sportlich ist für alle Vorbereitungen, die für die Feldarbeit in der Antarktis notwendig sind.

September 2021: Ich bin bereit für die Antarktis und sehr neugierig und gespannt 😊

I am super happy about the prepared freight with destination Antarctica!

Text and photos by Ladina Steiner.

July 2021: One month to go until the deadline for delivering the sea freight with destination to Antarctica is reached! This seems like a lot of time…? Well, let’s start from the beginning. I am Swiss, a geomatic engineer and a researcher in the field of cryospheric sciences.

July 2021: I just moved from Finland to Germany for starting a new postdoctoral position at the Alfred-Wegener Institute (AWI) in the section of glaciology. I find myself in a new country, new city, and a foreign culture with again different Covid19 regulations. Getting to know the new workplace in these conditions is interesting… everything is new, and nearly nobody is around to ask. So, I find myself writing dozens of mails to all sorts of people who can help… with every person I write to referring me to five additional people. I know I need to have my freight ready by the end of the month. And, this is a huge plus, I know my research objective very well (because I designed the proposal for my individual research project). I want to install two GNSS (Global Navigation Satellite Systems) sensors for one year on the Ekström Ice Shelf in Antarctica, nearby the German Neumayer III research station. I am aiming at automatically, continuously, and simultaneously retrieving in-situ snow accumulation, mass, and density data for enhanced surface mass balance estimates. However, I do not know a lot of things, e.g.: Where is it interesting to place the sensors? Are other (GNSS) sensors already installed? How can I mount my sensors? How could the power supply be realized? How can I transfer my data to Germany? Are there reference sensors and data around? Where are they, what do they provide, and how often? How much snow is expected to accumulate over one season? What equipment/installation material is on-site? What do I need to organize? How do I get my GNSS equipment from Switzerland to Germany? Where do I get plans and information from the site? And who is responsible for what?

The best thing first: There is an optimal location for installing my system on an already existing snow height sensor mast close to the air chemistry observatory (Spuso) 2km South from Neumayer III. It turns out that many different people are responsible and important to contact. The glaciologist, for example, know a lot about the ice shelf and the importance of surface mass balance estimates. The Spuso belongs to the atmospheric section of AWI, the sensor mast to the meteorological section, and the data transfer to Germany is organized by the AWI computing centre. Power supply is provided by the atmospheric scientists, network connection is made available by the shipping company (as Neumayer III is actually considered as a ship), information on the mast and the reference sensor and data is given by the meteorologists. Details on existing on-site screw thread dimensions and pictures from the current installation state are provided by the overwintering team at Neumayer III.

While planning the whole installation set-up in detail, I got vaccinated against Covid19, got to know the city and the food (mainly fish), and the AWI workplace environment with very nice and helpful people and the informative intranet. Thanks to the very helpful technician of the glaciology section, the preparation of the mechanical and electrical installation of my system proceeded well. I can focus on getting my high-end Leica GNSS equipment from Switzerland to Bremerhaven. However, Switzerland (who would have guessed it) is not EU, and Germany is… So, I cannot just take the two receivers, antennas, and accessories in my backpack on the night train. This needs to be imported correctly into the EU. Important topic, but totally new to me! Meaning that I need to get in contact with the customs logistic section from the AWI and from the manufacturer (Leica Geosystems AG). The equipment does not only need to get customs paper for an import into EU, but also for further shipment to Antarctica via South Africa (Capetown).

Both logistic sections being very helpful, the documents are prepared rapidly, and the equipment is sent out by DHL, planned to arrive at AWI two weeks before the deadline of the sea freight. However, the daily updated delivery tracking system shows the same information for four weeks (!): the shipment is waiting in Cologne for import into the EU! Many e-mails are written, and phone calls are made by everyone involved in this shipment. However, mails and phone calls come to nothing. While no progress is made in terms of the shipment, the deadline for the sea freight is missed! Alternative (expensive) option is to go for the air freight one month later. Spoiling here: The shipment made its way to Bremerhaven before the next deadline, and I could configure and successfully test the sensors. The rest of the sea freight is prepared, packed, and weighted, and every single piece specified in the packing list.

Meanwhile, I worked my way through the expedition interface system (EIS). I declared my personal information, ordered and tested the polar field clothing, went to the medical health examination, and participated in the Antarctic environment protection seminar. What have I learned? A lot! But as well that time is running fast, many unknown aspects need to be considered and that one month is very sporty for all preparatory work needed to be carried out for Antarctic fieldwork.

September 2021: I am ready for Antarctica and very curious and excited 😊