Who says the Earth is flat?
Hello again, everyone!
In the meantime, I’ve cobbled together some new bracing struts for our PowerKite, and treated it to a test flight on a day with pleasant weather but unfortunately very little wind (wind speed: 6 knots, temperature: minus 20 degrees). And it paid me back with an extraordinary picture of the station. Who says the Earth is flat? … ;-)
The past few days have been full of things to do: writing our monthly report, restocking the emergency equipment in the Library in the Ice and the Emergency Base, taking an inventory of the consumables in our OR, giving interviews on how we’re coping with the isolation … and on 1 April we celebrated our cook Wanderson’s birthday, followed by Noah’s birthday on 8 April. There’s been one appointment after the next, and just like the beginning of every month, it’s a bit like the movie Groundhog Day. It’s time for me to take care of the monthly routines: cleaning the water lines, running functional checks on our X-ray and other medical equipment, a telemedicine test with our home base, running bacteriological tests on our drinking water, updating and double-checking the Garbage Record Book, checking our alpine rescue and survival boxes … plus, this month it’s time for the big sterilisation sweep, which involves sterilising every surgical instrument we have (we do this every six months, and it takes three to four days). As you can see, we’re not exactly twiddling our thumbs; everyone else is just as busy as I am. Nevertheless, today I’m taking a bit of time out of the day to make our next blog entry, before tomorrow comes and I have to spend a great deal of time on the medical study …
Based on your comments, I noted a few topics I’d like to give feedback on today. We received a number of questions on the German Aerospace Center (DLR) greenhouse EDEN ISS. Roman kindly provided me with a few photos from his last rounds in the greenhouse, plus some information I’d like to share. Personally I have nothing to do with EDEN, which is a good thing, since I don’t have what you’d call green fingers. As I’m writing this entry, two of us are in the greenhouse for the weekly check. We’re currently growing the following there: tomatoes, cucumbers, various types of lettuce, herbs like oregano, thyme, rosemary and basil, plus radishes and kohlrabi. What makes the greenhouse unique: we’re not allowed to import or use any soil in the Antarctic; as a result, the plants’ roots dangle in the air, and are sprayed with a nutrient solution from below. The greenhouse’s lighting is designed to simulate the normal day-and-night cycle, including sunrise and sunset. Every week, we harvest an average of three kilogrammes of vegetables, and we invest roughly 100 hours of work in the greenhouse per month. You can find more information at www.eden-iss.net. The greenhouse is a DLR research project, and we overwinterers do our best to support it, and to reap (= eat) the benefits …
Another question we received was about the inner makeup of the station. Our fitness room is on the first basement level, where the floors aren’t heated and the temperature is usually right around zero. But the room itself is heated, and features two ergometers, a rowing machine and treadmill. A few days ago, after checking on our garage, I visited the fitness room to take some photos, but couldn’t find anyone willing to model for me … so I had to do the honours myself. Normally I don’t wear a tempex snowsuit while working out, but like I said, I’d just gotten done checking the garage. ;-) Our weightlifting bench and a bit more fitness equipment can be found on Deck 1 / the gallery, beside the basketball hoop – we’ll soon have some photos ready for you, plus more on the inner workings of the station … we’ve still got plenty of time here.
Hmm, what other newsworthy things happened? On 1 April we had two fire alarms, but thankfully both were false alarms. This happens every few weeks, and always gets our hearts pounding. But twice in a day is unusual. Regardless, both times the team was quickly assembled in full firefighting gear, and quickly responded to the situation. Plus it’s a great feeling when the adrenaline stops pumping and things go back to normal. During this month’s fire safety exercise the focus was on rescue procedures with resuscitation and transport to the hospital. Everyone was focused and motivated, partly because exercises like this one give you a real sense of your own vulnerability in the Antarctic. And our CPR dummy ‘Roland’ survived it pretty well …
In terms of weather, we had three fairly nice days over the weekend, which our geophysicists used to set up a new monitoring station 25 kilometres away, and the next day Julia and I did a recon of the terrain near the sea-ice ramp, of course with safety lines and harnesses …
Today the garage ramp is closed again, and a snowstorm with wind speeds up to 40 knots is raging above us. Earlier today, I spent 45 minutes outside, checking the equipment in the Library in the Ice.
Impressive weather: thanks to the wind, the snow managed to find its way into every single one of the tightly closed pockets on my snowsuit. It gives you a real ‘Antarctic feeling’.
Last but not least … a few days ago, we read in the news that Bill Withers had passed away. While washing up the dishes the past few nights, we’ve been listening to his old songs and singing along … “Ain’t no Sunshine”, “Lean on Me”, “Use Me” … even in the Antarctic, he’s sorely missed.
And once again we’d like to send our best wishes from the iciest continent to the rest of the world, especially our friends and families. Talk soon …
Readers comments (4)
William H. Brown
I grew up in Minnesota where over 5 million people live in minus 40 is seen many times over the years. But you folks see it daily. I salute all of you. Prost.
Elisabeth Schlosser
Lieber Klaus,
erstmal gratuliere zum Atka-Express, der sich wieder ganz interessant liest, nachdem er vor zwei jahren zum Lexikon entartet war. Natuerlich erwartet man nicht, dass irgendwelche Privatgeheimnisse mitgeteilt werden, aber ein bisschen persoenlich ist natuerlich netter als nur Wissen ueber Polarlichter, Pinguine etc.
Der Anlass, dass ich mich melde, ist die Radiosendung in OE1, die ich neulich gehoert habe. Ich habe 1990 auf GVN ueberwintert und musste leider feststellen, dass Dein Wissen ueber die Frauenueberwinterung und den viel spaeter erfolgten Uebergang zu gemischten Mannschaften etwas lueckenhaft ist. Ich moechte hier nicht besserwisserisch sein, sondern Euch nur einfach erzaehlen, wie es dazu kam, dass wir als Frauenteam ueberwintert haben. Frauen waren, wie Du ganz richtig gesagt, hast, bis 1990 fuer Frauen nicht zugelassen (es gab ja kein DAmen-WC…), und wenn man sich als Frau beworben hat, bekam man eine freundliche Absage. Es sind dann zwei meiner spaeteren Kolleginnen an den damaligen AWI-Chef, Hempel, herangetreten, und er hat ihnen gesagt, wenn sie selber die Mannschaft zusammenstellen, duerfen sie ueberwintern. Rein weiblich allerdings, und es ist gar nicht so leicht eine Funkerin, Ingeneuerin etc. zu finden, die auf Neumayer ueberwintern wollen. Das ist nebenbei auch der Grund, warum es das einzige reine Frauenteam geblieben ist, per Zufall kommt sowas nicht zu stande, da in fast allen Berufen statistisch der Maenneranteil hoeher ist. Wir wollten also nicht etwa etwas Besonderes sein, sondern das reine Frauenteam war schlichtweg unsere einzige Chance, in der Antarktis zu ueberwintern. Unsere Ueberwinterung war nicht besser oder schlechter als andere, und danach hat es noch 6 Jahre gedauert, bis endlich ein gemischtes Team hinunter durfte. Das das Frauenteam “nichts gewesen ist” oder so aehnlich hast Du Dich ausgedrueckt, war damit etwas frech. Ich weiss, es gibt sogar einen Spiegel-Artikel ueber uns, der voller fake ist. Die Maenner sind daheim gesessen und haben drauf gewartet, dass bei uns etwas schief geht. Nachdem das nicht der Fall war, wurden halt alle moeglichen Geschichten erfunden, die ein Buch fuellen wuerden. Das Buch ueber unsere Ueberwinterung befindet sich in Eurer Bibiliothek, nicht in der gruenen, sondern drinnen in der Station, vielleicht magst Du es mal lesen. Ob es eine gute Ueberwinterung ist, haengt immer von den einzelnen Individuen ab und nciht vom Geschlecht der Uewis, da wirst Du mir recht geben.
Nun bleibt mir noch, Euch einen schoenen Winter zu wuenschen, mit tollen Polarlichtern, moeglichst wenig Drift, ohne medizinische Notfaelle und brav laufenden Messinstrumenten. Viele liebe Gruesse aus Tirol, Elisabeth alias Lisl
Klaus Guba
Hallo Elisabeth,
Danke für die Ergänzung zu eurem Team damals. Ich wollte in keinster Weise despektierlich sein. Ich entschuldige mich vielmals, falls es so rübergekommen sein sollte im Interview. Interviews sind immer so eine Sache … manchmal rutscht einem was raus, was man gar nicht so meint. Und ich bin nun wirklich kein Interviewexperte, der gewohnt ist alle Klippen zu umschiffen. Habe in meinem vorherigen Klinikleben immer vermieden auf Kongressen die grossen Reden zu schwingen.
Hab nach dem Interview gleich euer Bild auf dem Gang betrachtet und mich geärgert, dass ich nicht mal das richtige Datum gewusst habe. Auch dafür bitte ich um Entschuldigung. Ich hab das Buch von eurer Überwinterung schon im Januar in der Bibliothek gefunden, hatte aber noch keine Zeit es zu lesen. Die Vorgeschichte von eurer Überwinterung hab ich gewusst und ich find es bewundernswert wie ihr es geschafft habt. Und das auch noch auf der alten Neumayer-Station, wo es meiner Meinung nach deutlich härter war zu überwintern als auf Neumayer III. Ich habe höchsten Respekt vor eurer Leistung. Und davor, wie ihr euch durchgesetzt habt um in die Antarktis zu kommen.
Ich geb dir auch völlig Recht, dass eine gute Überwinterung von den einzelnen Individuen und nicht vom Geschlecht der Überwinterer abhängt. Last but not least bin ich froh in einem gemischten Team zu arbeiten und nicht in einem reinen Männerteam. Und im Endeffekt habt ihr dieses ermöglicht. Also auch dafür besten Dank.
Viele liebe Grüsse von der Antarktis nach Tirol,
Klaus
Elisabeth Schlosser
Servus, Klaus,
vielen Dank fuer Deine Antwort. Entschuldigung angenommen, Schwamm drueber, so schlimm wars ja wirklich nicht, ich wollte nur mal klar stellen, wie das damals gelaufen ist. Ansonsten gebe ich Dir voellig recht, zwischen der alten Georg-von-Neumayer-Station und Neumayer III liegen Welten, aber das Menschliche ist wohl unveraendert. Als wir damals versucht haben, den Institutsleiter von gemischten Mannschaften zu ueberzeugen, pflegten wir zu sagen: “Die Summer der Probleme ist konstant.” Und das stimmt, glaube ich, immer noch. Ein paar Probleme kommen dazu, andere fallen weg. Und im Sommer hatten wir schliesslich auch 2×3 Monate eine gemischt besetzte Station. Es hat sich niemand duelliert und auch die Anzahl der Personen hat nicht zugenommen (naja, waere in 3 Monaten ja auch nicht moeglich gewesen, aber Du weisst, was ich meine…)
Dann wuensche ich Euch nochmals alles Gute fuer den Winter, vor allem Gesundheit, geniesst den Coronafreien Kontinent!
liebe Gruesse
Elisabeth