Barbecue at minus 15 degrees, early May (Andreas Oblender)

Image Gallery

Zurück blättern Weiter blättern

Image Gallery

Zurück blättern Weiter blättern

Hi, everyone …

It’s November … usually the month in which the Polar Day begins, the isolation of the overwintering phase ends, and across the Antarctic, the stations transition into the hectic bustle of the summer season. Planes and ships come by, teams are exchanged and the new teams briefed, and experts from a range of disciplines who have travelled here just to do research in the region suddenly crowd into the stations that seemed so spacious in winter. But not this year … Antarctica is still slumbering. The deep sleep may be over; now and then Antarctica even opens its eyes as it lolls in the sun. But then it dozes back off again… snoring loudly, as we experienced in the form of storms and miserable weather. Brief two-day spells of good weather have constantly alternated with five- to six-day periods of bad weather. We all want to take care of the more or less urgent outdoor work, but the weather keeps stopping us. On the few reasonably pleasant days, we can only complete the essential outdoor tasks, like using the snowcats to remove large sastrugi, which pile up around the station with the drifting snow. Or fixing the faulty microwave transmission links and the mechanical problems with the satellite receiver on the roof. I wanted to have marked our trail to the observatory with new bamboo canes by now, but there hasn’t been a long enough stretch of good weather yet. Luckily, there are still a few scraps of fabric on the old bamboo canes flapping in the wind, marking the way … so replacing the canes can wait.

In the meantime, the Norwegian and Belgian teams are already in quarantine and are waiting for an intercontinental flight to the Antarctic. From the central airstrip at Novolazarevskaya Station (‘Novo’) in Queen Maud Land, the Belgian team will then fly with a small Basler DC3 to their country’s Princess Elisabeth Station. But the Basler is currently still at Rothera on the Antarctic Peninsula, after setting off for Antarctica from Punta Arenas (Chile’s southernmost city) on 14.11.20. The Basler, with its crew of four, was supposed to fly on to Novo and refuel here on route. Initially, the weather looked favourable; in the two previous days, Mario had prepared a 1,500-metre-long and 40-metre-wide landing strip with the snowcat and snow blower, while I marked it with flags.

In addition, we erected living quarters at a safe distance from the station in case the plane couldn’t fly on, to avoid close contact with those passing through. But then Antarctica started “snoring” once again … which meant more storms, clouds, snow and whiteout. I just about managed to take down the wind vanes and remove the flags from the airfield; three bamboo canes had already broken in the wind … now we’ve had six days of storms, with wind gusts of up to 75 knots. The weather is supposed to improve again on 22.11, and so Mario will probably clear the airstrip of snowdrifts again on Sunday, and I will install the flags, complete with a wind vane. Hopefully the weather will stay stable and the small plane will be able to fly straight on to Novo once it’s refuelled. The Belgian team must have arrived there by now, after having to spend almost three weeks in quarantine in Cape Town due to flight delays … and I’m sure they’re eagerly awaiting the flight to their station. That’s assuming the weather at Princess Elisabeth Station is still good enough for landing … travelling in Antarctica is definitely more unpredictable than anywhere else in the world. Especially when the continent “snores” …

Air traffic has also started back up on the other side of Antarctica. From my messenger service, I’ve received news and pictures from Concordia, the French-Italian station … the new overwintering team flew in there on 15.11.20 after quarantining in Hobart, Australia, bringing fresh fruit with them. And a new team and fresh supplies are due to arrive at the Norwegian station, Troll, on 22.11.20. Oh well, here it’ll take a bit longer … if you’re interested, you can find wonderful pictures of and reports on all the stations mentioned above on the Internet.

I’m using the current bad weather to prepare the return freight. It’s a great task to take care of during bad weather, and it has to be done sometime. Gathering the return freight, packing it into crates, making the freight and packing lists, labelling the crates … organisational tasks that are fairly time-consuming. And when the weather is good, they can be really annoying.

Writing a blog is also a good distraction during bad weather. While I’m writing, I go through the past week in my mind and, of course, at the same time look at the photos I’ve taken. But in the last three weeks I’ve barely taken any new ones … a good time to go back over the past 11 months, looking at photos, while the storm rattles the station with wind speeds of over 60 knots. A lot has happened …

Image Gallery

A look back: Northern shore, early February (Noah Trumpik), Penguins at the edge of the ice shelf, early March (Wanderson de Almeida Santos), Moonrise over the ice rise, mid-March (Noah Trumpik), Glowing sky, mid-March (Wanderson de Almeida Santos), Glowing snow, mid-March (Wanderson de Almeida Santos), Emergency shelter in the drifting snow, late March (Wanderson de Almeida Santos), Ice crystals on the window, late March (Wanderson de Almeida Santos), Moon over Antarctica, mid-April (Wanderson de Almeida Santos), The sun still sets, early May (Mario Beyer), Barbecue at minus 15 degrees, early May (Andreas Oblender), Noon on the day after midwinter (Noah Trumpik), Measuring the sea ice, late July (Roman Ackle), Measuring the sea ice, mid-August (Wanderson de Almeida Santos), Snowdrift in the garage, early August (Roman Ackle) and Sealing the garage, early August (Roman Ackle)

In the comments I receive on the blog, you often ask about the other team members. I’ve frequently brought up your comments at our team meetings, but writing a blog isn’t everyone’s cup of tea. To make it easier, I prepared a short profile … and received the first one back today:

Short profile:

Name: Mario Beyer

Position: Engineer and deputy station leader

Qualifications: Carpenter and cabinetmaker, ship mechanic

Previous jobs: Traditional wooden boat maker, ship’s mechanic, ship’s engineer

Home: Stralsund / Dänholm

Plans after returning home: A holiday and working more on my house

Best experience in Antarctica: The play of colours in the sky during the Polar Night

What I miss most: The Baltic Sea

Photos at work:

Image Gallery

Photos: Doing maintenance on the combined heat and power unit maintenance at its 10,000-hour service interval (Mario Beyer), Doing maintenance on the snowcat at its 400-hour service interval (Mario Beyer), Before maintenance on the water treatment plant (Mario Beyer), After maintenance on the water treatment plant (Mario Beyer), Refuelling the snowcats (Mario Beyer), Digging out the snowcats (Mario Beyer), A day in the field (Mario Beyer), Clearing snow (Mario Beyer), Inspecting the Hilux (Anna-Marie Jörss), Repairing the Hilux (Anna-Marie Jörss) and Monthly maintenance of the wind turbine (Anna-Marie Jörss)

Let’s see when the next short profile comes back.

Until next time … stay healthy, and best wishes to all our blog readers, especially our families and loved ones back home.

Grillparty bei minus 15 Grad Anfang Mai (Andreas Oblender)

Image Gallery

Zurück blättern Weiter blättern

Image Gallery

Zurück blättern Weiter blättern

Servus zusammen …

Es ist November … normalerweise der Monat, in dem der Polartag beginnt, die Überwinterungsphase mit Isolation endet und in der ganzen Antarktis die Stationen in die hektische Betriebsamkeit der Sommersaison hinübergleiten. Flugzeuge und Schiffe kommen vorbei, Teams werden ausgetauscht, die neuen Teams eingewiesen, extra angereiste Forscher mit vielfältigen Forschungsgebieten drängen sich plötzlich auf den im Winter noch geräumigen Stationen. Doch nicht so in diesem Jahr … Antarktika schlummert noch. Der Tiefschlaf ist zwar vorbei, ab und zu öffnet Antarktika sogar schon die Augen und räkelt sich in der Sonne. Aber nur um dann gleich wieder in einen leichten Schlaf zu fallen … und dabei laut zu schnarchen, was sich für uns als Stürme und mieses Wetter darstellt. Kurzzeitige Schönwetterperioden von 2 Tagen werden von längeren Schlechtwetterperioden über 5-6 Tage immer wieder abgelöst. Jeder von uns möchte eigentlich gerne seine mehr oder minder dringlichen Außenarbeiten erledigen, aber immer wieder lässt dies das Wetter nicht zu. An den wenigen einigermaßen schönen Tagen können nur die dringlichen Außenarbeiten erledigt werden wie z.B. mit dem Pistenbully die großen Sastrugis abzutragen, die sich um die Station auftürmen infolge der sturmbedingten Schneeverwehungen. Oder um ausgefallene Richtfunkverbindungen und mechanische Probleme bei der Motorsteuerung der Satellitenempfangsanlage auf dem Dach zu reparieren. Eigentlich wollte ich unsere Trassen schon mit neuen Bambusstangen markiert haben, aber dazu hat die kurze Zeit mit schönem Wetter bisher nicht gereicht. Aber noch ist an den alten Bambusstangen ein kleiner Stoffrest der Flagge erhalten und weist im Wind flatternd den Weg … der Austausch der Stangen hat also noch Zeit.

In der Zwischenzeit befinden sich das norwegische und belgische Team bereits in Quarantäne und warten auf den Intercontinentalflug in die Antarktis. Vom zentralen Landeplatz im Dronning Maud Land auf Novo soll das belgische Team dann mit einer kleinen Basler DC3 zu der belgischen Station Princess Elisabeth weiterfliegen. Doch aktuell befindet sich die Basler noch in Rothera auf der westantarktischen Halbinsel, nachdem sie am 14.11.20 von Punta Arenas (die südlichste Großstadt Chile´s) Richtung Antarktika aufgebrochen war. Eigentlich sollte die Basler mit dem Flugpersonal von 4 Leuten weiter nach Novo mit einem geplanten Tankzwischenstopp bei uns fliegen. Das Wetter sah anfangs auch günstig aus, Mario hatte in den zwei Tagen davor bereits die 1500 Meter lange und 40 Meter breite Landepiste mit Pistenbully und Schneefräse präpariert, währenddessen ich die Piste beflaggt habe.

Zusätzlich stellten wir einen Wohncontainer in sicherem Abstand zur Station auf, falls das Flugzeug bei Wetterverschlechterung nicht weiterfliegen könnte, um den näheren Kontakt mit durchreisenden Personen zu vermeiden. Doch dann fing Antarktika wieder zu „schnarchen“ an … Sturm, Wolken, Schnee, Whiteout. Ich konnte gerade noch die Windfahne abbauen und das Flugfeld abflaggen, drei Bambusstangen waren schon gebrochen im Wind … Jetzt gibt´s erstmal 6 Tage Sturm mit im Wetterbericht vorausgesagten Windböen bis zu 75 Knoten. Am 22.11. soll das Wetter wieder besser werden, Mario wird also voraussichtlich am Sonntag wieder das Flugfeld von den Schneeverwehungen befreien und ich die Flugfeldflaggen samt Windfahne ausbringen. Hoffentlich bleibt das Wetterfenster dann auch so stabil, dass der kleine Flieger nach dem Auftanken direkt weiter nach Novo fliegen kann. Denn dort müsste dann inzwischen auch das belgische Team angekommen sein, nachdem es sich in Kapstadt aufgrund der Flugverzögerungen bereits fast drei Wochen in Quarantäne befunden hat … und sehnsüchtig auf den Weiterflug zu ihrer Station wartet. Vorausgesetzt das Landwetter bei der Princess Elisabeth Station ist noch ausreichend … Reisen in Antarktika ist definitiv unberechenbarer als sonst wo auf der Welt. Vor allem, wenn Antarktika „schnarcht“ …

Auch auf der anderen Seite des Kontinents gibt es schon Flugverkehr. Über meinen Messenger-Dienst hab ich Nachrichten und Bilder von Concordia, der französisch-italienischen Station erhalten … das neue Überwinterungsteam ist dort bereits am 15.11.20 nach einer Quarantänezeit in Hobart / Australien eingeflogen worden und hat frisches Obst mitgebracht. Und an der norwegischen Station Troll wird voraussichtlich auch am 22.11.20 das neue Team mit Frischproviant landen. Tja, bei uns dauert`s noch a wengerl … Wen es interessiert, im Internet finden sich zu allen oben erwähnten Stationen auch sehr schöne Bilder und Berichte.

Das derzeitige schlechte Wetter nutz ich inzwischen und bereite schon mal die Rückfracht vor. Ist eine gute Beschäftigung für Schlechtwetterperioden und muss ja auch irgendwann gemacht werden. Die geplante Rückfracht zusammensuchen, in Kisten packen, Frachtlisten und Packlisten anfertigen, Kisten beschriften … organisatorische Sachen, die relativ viel Zeit benötigen. Und bei schönem Wetter sind solche Sachen erst richtig nervig.

Und Blog schreiben ist bei schlechtem Wetter auch schön zur Ablenkung. Ich geh dabei immer in Gedanken die letzten Wochen durch und schau mir dabei natürlich auch Fotos an, die ich gemacht habe. Doch in den letzten drei Wochen hab ich kaum neue Fotos gemacht … ein guter Zeitpunkt, um nochmal die gesamten letzten 11 Monate Revue passieren zu lassen und dabei die Bilder der vergangenen Monate durchzuschauen, während der Sturm mit über 60 Knoten Windgeschwindigkeit mal wieder die Station durchrüttelt. Es ist viel passiert …

Image Gallery

Ein Rückblick: Nordanleger Anfang Februar (Noah Trumpik), Pingus vor Schelfeiskante Anfang März (Wanderson de Almeida Santos), Mondaufgang am Ice-Rise Mitte März (Noah Trumpik), Der Himmel glüht Mitte März (Wanderson de Almeida Santos), Der Schnee glüht Mitte März (Wanderson de Almeida Santos), Kabause in Schneedrift Ende März (Wanderson de Almeida Santos), Eiskristalle am Fenster Ende März (Wanderson de Almeida Santos), Mond über Antarktika Mitte April (Wanderson de Almeida Santos), Noch geht die Sonne unter Anfang Mai (Mario Beyer), Grillparty bei minus 15 Grad Anfang Mai (Andreas Oblender), Mittags am Tag nach Midwinter (Noah Trumpik), Meereismessung Ende Juli (Roman Ackle), Meereismessung Mitte August (Wanderson de Almeida Santos), Schneedrift in der Garage Anfang August (Roman Ackle) und Abdichten der Garage Anfang August (Roman Ackle)

In den Kommentaren des Blogs wird immer wieder nach den anderen Teammitgliedern gefragt. Ich hab die Kommentare dazu in den Teamsitzungen immer wieder angesprochen, aber das Blogschreiben ist nicht jedermanns Sache. Zur Erleichterung habe ich einen kleinen Steckbrief angefertigt … und den ersten hab ich heut zurückbekommen:

Steckbrief

Name: Mario Beyer

Position: Ingenieur und stellvertretender Stationsleiter

Ausbildung: Bau- und Möbeltischler, Schiffsmechaniker

Vorherige Arbeit: Traditioneller Holzbootsbau, Schiffsmechaniker, Schiffsbetriebstechniker

Lebensmittelpunkt: Stralsund / Dänholm

Pläne nach der Rückkehr: Urlaub und Häusle weiterbauen

Schönstes Erlebnis in Antarktika: Farbenspiel in der Polarnacht

Was hab ich am meisten vermisst? Die Ostsee

Bilder von der Arbeit:

Image Gallery

Bilder:  10.000h Wartung Blockheizkraftwerk (Mario Beyer), 400h Wartung Bully (Mario Beyer), Vor Wartung der Kläranlage (Mario Beyer), Nach Wartung der Kläranlage (Mario Beyer), Bully tanken (Mario Beyer), Bully´s ausbuddeln (Mario Beyer), Ein Tag im Feld (Mario Beyer), Schnee räumen (Mario Beyer), Inspektion Hilux (Anna-Marie Jörss), Reparatur Hilux (Anna-Marie Jörss) und Monatliche Wartung Windkraftanlage (Anna-Marie Jörss)

Schaun ma mal, wann der nächste Steckbrief zurückkommt.

Bis zum nächsten Mal … bleibt´s gsund, viele Grüße an alle Blogleser und Extra-Grüße an unsere Familien und Lieblingsmenschen zuhause.